Il museo è stato fondato a metà del 19 secolo. Oggigiorno, dispone di una delle collezioni più grandi nel mondo delle pitture e icone russe. Pavel Tretyakov, il fondatore del museo, ha cominciato a collezionare le opere d'arte a metà degli anni 1850 quando ha acquistato alcune pitture degli artisti olandesi. E' in quell'epoca che Tretyakov ha deciso di creare una galleria d'arte a Mosca. La famiglia Tretyakov viveva in una tenuta nel centro di Mosca e mentre la collezione andava crescendo la casa veniva ricostruita più volte per riuscire a contenere tutte le opere d'arte. Nel1881 Tretyakov ha aperto al pubblico la sua galleria privata con l'entrara gratuita. E solo il 15 agosto 1893 la galleria è stata inaugurata a Mosca con il nome "Gallera di Pavel e Sergei Tretyakov a Mosca". La collezione contava 1287 pitture, 518 disegni e 10 sculture insieme a 84 pitture degli artisti stranieri.
Nel 1918 la Galleria Tretyakov è stata nazionalizzata e diventata la proprietà della Repubblica Socialista Federativa Sovietica Russa. Ha ricevuto il nome della Galleria Statale Tretyakov. Il governo sovietico ha concesso tante opere d'arte alla Galleria nazionalizzate durante il periodo revoluzionario. Nel 1928 è stata intrapresa la prima ricostruzione del museo. Quattro anni dopo altre due sale erano aggiunte alla galleria. Con l'inizio della Grande Guerra Patriotica le collezioni museistiche erano evacuate in 17 carrozze di treno da Mosca alla città di Novosibirsk in Siberia. Solo in maggio 1945 la galleria è stata riaperta al pubblico.
Durante il periodo degli anni 1982-1996 la galleria è rimasta chiusa con lo scopo della ricostruzione totale. Oggigiorno, è aperta di nuovo e attrazzata dei nuovi sistemi di vigilanza e sicurezza. La Galleria ha dei succursali nelle diverse parti di Mosca.
L'orario:
Aperto dalle 10:00 alle 19:30 quotidianamente, la biglietteria chiude alle 18:30.
Chiuso: il lunedì.
