La breve historia de Valaam
La fecha exacta de la fundación del monasterio es incierta. Según una hipótesis promovida por iglesia el monasterio fue fundado en el siglo X-XI. Una otra defende que el monasterio apareció aquí en el siglo XII-XIV.
El monasterio sobrevivió unas devastaciones por parte de los suecos, lo que fue anotado en las crónicas.
Dice la leyenda que el rey Magnus II de Suecia llegó a ser el monje ortodoxo y murió en la isla, sepultado en el cementerio de Valaam con el epitafio en su losa: "Monje Gregori, rey Magnus II de Suecia ".
Después de la incursión de 1611, el monasterio se quedó abandonado durante 100 años. En 1715 por orden del emperador Pedro I el monasterio se empezó a reconstruir y renovar. Cuando en 1819 el zar Alejandro I visitó el monasterio, decretó conferirle el estatus del monasterio del primer orden, lo que le dió muchos beneficios.
A principios del siglo 20 el monasterio de Valaam se convirtió en uno de los más prosperos en Rusia. Funcionaba en base a la economia autónoma, abastecendose de lo que necesitaba por sí mismo. Monjes y novicios trabajaban en serrerías, haciendas agrícolas, jardines, así como solían participar en la construcción de edificios y la pesca.
Después de la revolución rusa en octubre de 1917, el monasterio pasó a ser el territorio de Finlandia independiente, con lo que el monasterio evitó las consecuencias catastróficas de las persecución religiosa pero, a la vez, no pudo resistir las divergencias crecientes entre la iglesia ortodoxa de Rusia y la de Finlandia. Con la adoptación por la iglesia ortodoxa de Finlandia del nuevo calendario gregoriano algunos frailes denegaron su cumplimiento y fueron expulsados del monasterio.
Sin embargo, Valaam siguió ser el “rincón de oro de Rusia antigua”. En los años veinte y treinta del siglo XX muchos emigrantes rusos visitaron el monasterio como simples peregrinos.
Después de la guerra entre la Finlandia y la Unión Soviética (Guerra de invierno) en 1939-1940, Valaám acabó por formar parte de la Unión Soviética. Los monjes tuvieron que dejar la isla, asíque establecieron el Valaam Nuevo, el monasterio en la ciudad de Papinniemi en Finlandia, que funciona hasta ahora.
Durante la Segunda Guerra Mundial la isla de Valaam fue ocupado por los finlandeses que manejaban la base militar aquí hasta 1944. Pero en el territorio de la isla nunca se han desarrollado las operaciones militares.
A partir de 1944 el monasterio de Valaam dejó de funcionar, los edificios cayeron en decadencias. Durante aquel per íodo la isla albergaba una hacienda agrícola, un campamento turístico, un hospital para los mutilados de guerra y hasta la reserva natural. En 1979 fue establecido el museo–reserva histórico, arquitectónico y natural.
La restauración del monasterio empezó en 1989. Fueron reconstruidos unos edificios, iglesias, pinturas murales. Las tradiciones y vida monástica se reviven.
Ahora el monasterio produce trucha, quesos. Hay jardines de frutas y huertos.
Todos los años las embarcaciones del monasterio traen numeroros peregrinos y turistas.
Las curiosidades de Valaam
1. La Catedral de la Transfiguración y la finca central
El corazón del monasterio es la finca central de Valaam donde están la residencia del padre superior del monasterio, la Catedral de la Transfiguración, celdas de frailes, el refectorio y un albergue.
La visita a la Catedral de la Transfiguración y a la finca central están inluidas en el programa del tour estándar. Durante la visita guiada en verano los turistas tienen la posibilidad de escuchar el concierto de cánticos religiosos del monasterio Valaam .
2. Las ermitas de Valaam
En las isles de Valaam hay 9 ermitas que representan los estilos arquitectónicos y períodos históricos diferentes. Unas de las ermitas están cerradas a las visitas, otras por lo contrario abiertas. Entre estas últimas están Nikolski, Voskresenski y la ermita de Getsemaní.
3. La isla Oboronny (de defensa)
Está ubicada al sur de Valaam, separada de esta última por un estrecho. Les debe su nombre a las fortificaciones militares cuyos restos se hallan aquí. Durante la Segunda Guerra Mundial la artillería finlandesa se hallaba en la isla.
4. El lago Krestovoe
Está hallado en la parte meridional de Valaam, conocido por sus alucinantes paisajes y la cruz conmemorativa erigida en su orilla.
5. La Isla Santa
En el siglo XV el famoso guerrero ruso Alejandro de Svir tomó los hábitos en Valaam. Vivia en una de las isles más tarde llamada Santa. En una de las rocas hay caverna que servía de su celda. Fue Alejandro que estableció otro monasterio en las orillas del río Svir que existe hasta ahora.
6. Canales, puentes arqueados, arboledas
Canales con puentes arqueados unen los numerosos lagos de la isla de Valaam. Las arboledas de abeto blanco son preciosos para dar un paseo.
7. Naturaleza de Valaam
Valaam tiene el clima singular, es decir es más blando y caluroso respecto a las zonas cercanas. En esta zona del norte los frailes conseguían cultivar melones de 3 kilos y sandías de hasta 8 kilos. La naturaleza es preciosa, hay las rocas y las orillas de arena, los bosques espesos y los campos de flores selváticas, lagos y arroyos.
El lago es rico en peces, las islas son los hábitats de aves. En las orillas habitan focas anilladas, una especie de animal muy rara.
