La construction de Saint-Pétersbourg, fenêtre sur l’Europe, est decidée après la victoire sur les Suédois en 1701. La ville est conçue par Pierre le Grand comme une fortresse et una ville moderne a la fois. Elle a été fondée en 1703.
Le premier projet de la centre ville a été realisé par l’architecte Domenico Tresini, un grand ami de Pierre le Grand. Deux architectes russes Korobov et Eropkin ont apporté Beaucoup au plan de l’urbanisation de Saint-Pétersbourg. L’idée fondamentale a été de construire trois rues principales qui porteraient à l’Amirauté, à l’île Vassilievski et les quais de la Neva.
L’édification s’est poursuivie même après le décès de Pierre le Grand. Les architectes les plus réputés, parmi lesquels Rastrelli, Kvarengi, Rossi er Monferrand, ont travallé pour rendre la ville et ses rues, places, palais et bâtiments encore plus beaux.
Maintenant toutes les rues, avenues, quais du XVIII-XIX siècle constituent le centre historique de Saint-Pétersbourg.
1. Perspective Nevski
Cette avenue est baptisée ainsi en l'honneur d'Alexandre Nevski et elle est la rue principale de la ville de Saint-Pétersbourg, longue de 4,7 km, qui conduit de l’Amirauté jusqu’au monastère Alexandre-Nevski. Planifiée par Pierre le Grand pour être un point de passage de la route Novgorod – Moscou, fut commencée en 1712. Le premier nome de l’avenue etait la Rue perpsective de Nevski, En 1776 elle fut nommée la Perspective Nevski. Après la Révolution russe en 1917 l’avenue fut rebaptisée l’Avenue du 25 octobre. Toutefois, elle etait toujours la rue principale de la ville.
On lui a restitué son nom historique en 1944. Aujourd’hui elle est une des rues les plus aimées parmi les touristes et résidents de la ville.
2. Place du Palais
C’est la place la plus majestueuse de Saint-Pétersbourg où se trouvent le Palais d’Hiver et le bâtiment de l’État-Major. La place a été dessinée par Auguste Ricard de Montferrand tandis que le Palais était en train de se bâtir. Une fois la construction terminée les autorités ont annoncer que les habitants avaient le droit d’emporter autant de résidus de bâtiment que possible. Donc, plusieurs heures plus tard, la place s’est révélée complètement dégagée, puisque les gens ont emporté les résidus de bâtiment pour les utiliser en construction de leurs propres maisons.
Au centre de la Place il y a la colonne d’Alexandre, le monument erigé pour commémorer la victoire des troupes russes sur Napoléon, qui pèse 600 tonneaux. La colonne est surmontée de la figure d’un Ange en bronze, dont traits évoquent ceux du Tsar Alexandre I.
C’est dans cette place où tous les événement les plus importants de l’histoire russe se sont produit. En 1923 la Place a été rebaptisée en l’honneur de Uritski, bolscevique et chef de la police politique de Petrograd. En 1944 lui ont redonné son nom historique.
Maintenant la place sert de l’endroit où les activités culturelles s’organisent.
3. L'île Vassilievski
Les priemiers bâtiments sur l'île Vassilievski ont été édifiés sous le règne de Pierre le Grand qui voulait la transformer en centre commercial et culturel. Au début du XVIII siècle le bâtiment de la Bourse des Valeurs, le musée Kuntskaméra (Cabinet d'art) et l’Académie des sciences ont été cosntruits au sud de l'île tandis que le nord de l'île a été pensé comme le port.
4. Champ de Mars
Au début du XVIII siècle ce territoire etait un marais mis à sec grâce au système du drainage composé de deux canaux excavés à main. Le champ a été nommé "le Promenade". Sous le règne de l’Impératrice Élisabeth on y a aménagé des jardins et construit des rues. En 1805 le parc a été rebaptisé le Champ de Mars et était devenu le lieu principal pour les défilés militaires. Aujourd’hui il y a la Tombe du Soldat inconnu avec la flamme éternelle et le Monument dédié aux victimes de la Révolution russe du 1917.
Le centre historique de Saint-Pétersbourg est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1990.
